Recurrence of charismatic phenomena in the Congo Evangelistic Mission, 1915-1976 : a comparative evaluation from the book of Acts

Abstract

Je tiens en premier lieu à exprimer ma reconnaissance à l’Eternel Dieu qui est le Maître, l’Auteur de ma vie, le but de mes efforts et le centre de toutes mes ambitions. C’est un privilège pour moi de Te découvrir étant dans ce corps. Je présente mes sincères remerciements à mes superviseurs, Prof. J. (Hans) Kommers et Prof. D M Kanonge pour leurs précieux conseils tout au long de la rédaction de cette dissertation. C’est pour moi un privilège d’avoir été dirigé par des personnes ayant une si grande connaissance, successivement en missiologie et en histoire de la CEM. Surtout merci d’avoir accepté de diriger cette recherche malgré les multiples occupations. Je remercie également les autorités académiques de la Faculté de Théologie de la NWU, chargées du troisième cycle, notamment le Professeur Henck Stoker et R. Potgieter pour leur implication dans l’organisation de ce programme à l’intention des étudiants des pays francophones. Je salue aussi les compagnons d’études et collègues de promotion qui m’ont soutenu par leur amitié et leurs réflexions. Merci aussi à Mme Rilla de réviser mes textes, puisses-tu trouver ici mes remerciements les plus profonds. J’aimerais également exprimer ma reconnaissance au Dr. Kakwata et à Mr Sope de m’avoir accompagné dans la rédaction de cette dissertation, qu’ils trouvent ici mes sincères remerciements. Je souhaite remercier de façon particulière les autorités de la 30ème CPCO/CEM notamment, le Représentant légal Ilunga wa Mbuya Kalulwa Béthavie, le Révérend pasteur responsable de la Station de Lubumbashi François Ngandu Mpyana et le Révérend pasteur sectionnaire Tambwe Yohozya pour leur soutien moral et spirituel. Merci également aux membres de l’Eglise Eben Ezer/Kampemba pour leur soutien spirituel. Vous m’avez permis de poursuivre mes études tout en conservant mes fonctions pastorales. C’est un grand privilège pour moi d’être pasteur dans une communauté active et plein d’encouragement. À ma famille biologique, particulièrement à mon père Gaspard Bondo Mayuka et à ma regrettée mère Marie Louise Ngoy Kibawa, qu’ils trouvent à travers ces mots les remerciements les plus sincères. Ensuite je nomme sans que la liste en soit exhaustive, Jack Bondo Mayuka, Giselle Ngoy Kibawa (Kankoyo), Mwamba Balalo Brelon, Kabulo Mulobe, Ilunga Lacane, le frère Jean Pierre Kondo et son épouse Betty Kondo, Robert Shimba, Nyembo Mayani et tous ceux qui de loin ou de près m’ont soutenu matériellement, moralement et spirituellement dans ce long voyage. Par-dessus-tout, je veux exprimer ma reconnaissance à mon épouse, Ilunga wa Banze Ruth et à ma fille Consolate Ngoy Kibawa. Je suis heureux d’avoir si une vertueuse femme. Tu es certainement ma meilleure amie, la perle de ma vie. Toi et notre heureuse fille, m’avez assurément encouragé dans la rédaction de cette dissertation. Merci pour les nombreux sacrifices auxquels vous avez consentis pour mes études. Vous êtes pour moi une source de consolation. Vous m’avez motivé lorsque j’en avais besoin, et m’avez relevé lorsque j’étais faible. This research paper explores the charismatic phenomena reported in the Acts of the Apostles, and their recurrence within the Congo Evangelistic Mission (CEM) between 1915 and 1976. The core argument defined in this study is that believers who were members of the CEM experienced an effusion of the Holy Spirit accompanied by charismatic phenomena throughout its history, as was the case with believers in the Book of Acts. This fascinating experience led to the conversion of many and fostered the mission’s extraordinary growth. The demonstration is carried out by means of a comparative assessment of several charismatic phenomena which occurred in the Book of Acts and of those which were repeated by the Holy Spirit within the CEM. First, we begin by providing an overview of the CEM’s origins and development, a mission that originated from the April, 09 1906 movement in Los Angeles, California and which was founded in the Belgian Congo (modern DRC) in Mwanza in 1915 by the British Pentecostal missionaries W.F.P. Burton and J. Salter. Then, we identify and describe several charismatic events in the Book of Acts, which allows us to bring to light the ones which were repeated by the Holy Spirit in the CEM’s history, before exploring their similarities, differences and theological meaning. We maintain that there are many similarities between the charismatic phenomena in the Book of Acts and those that occurred in the CEM, and that they outweigh the potential differences between them. These cases of similarities prove that supernatural power constituted an essential dimension in the CEM’s mission, just as it did in the Acts of the Apostles. Additionally, the manifestation of charismatic phenomena in the CEM is part of the missio Dei, and the applicability of such phenomena to this missionary organisation is part of the rewriting of the Acts of the Apostles as God’s missionary dynamic to equip the Church. Local populations were led to conversion through Gospel messages and charismatic phenomena together. They repented, and their trust in fetishes and spirits disappeared; this change brought about a separation from the practices usually observed in daily life. The manifestation of charismatic phenomena in the CEM is essentially interpreted as the catalysis of faith in the One who gives salvation.